/ SPRING BREAK 2020 /

Benjamin H. Bratton

ARTÍCULO ESPECIAL EN ESPAÑOL / Derechos otorgados por el autor para la traducción del artículo originalmente publicado por Strelka Magazine (English version).

Es difícil, si no imposible, ofrecer comentarios sobre una situación que cambia rápidamente en función de lo que se supone que es el resultado, porque eso casi nunca es lo que sucede. Permítanme entonces marcar la hora de mis comentarios de acuerdo a los indicadores conocidos. Hoy en día, los países occidentales se encuentran en varias etapas de bloqueo, catástrofe y contradicción, mientras que China está tentativamente abriéndose de nuevo después de meses de dificultades. En los Estados Unidos, donde estoy encerrado, el gobierno se debate entre fases incoherentes de bravuconería y cobertura de apuestas. Los amigos que deberían saberlo se están convirtiendo en el personaje de Jude Law de Contagion. En todo el mundo, las etapas de dolor de Kübler-Ross son el nuevo horóscopo nacional: negación, ira, negociación, depresión, aceptación. Decir que Estados Unidos está diez días por detrás de Italia no es sólo un análisis epidemiológico, es un diagnóstico psiquiátrico.

En este punto, estamos viendo meses de extrema rareza y dolor, luego las cosas volverán a un estado que se sentirá más normal, pero no necesariamente la misma normalidad. Ahora mismo, ese es el escenario optimista. Después, muchas formas de hacer las cosas, formas de pensar, formas de poner las cosas en marcha y ofrecer críticas, pueden no volver. Algunas se echarán de menos, otras ni siquiera se notarán. ¿Cuáles son las lecciones importantes que hay que aprender antes de que vuelva la normalidad que causó el caos? Una segunda ola del virus sería catastrófica, pero también lo sería otra ola de sus causas subyacentes.

CONDICIONES PREEXISTENTES

La sensación de emergencia es palpable y real. Pero en lugar de nombrar este momento como un "estado de excepción", lo vemos más como una revelación de "condiciones preexistentes". Las consecuencias de una mala planificación (o de la falta de planificación), de sistemas sociales rotos y de reflejos aislacionistas son explícitas. Se debe vigilar no la "excepción" en nombre de normas familiares, sino el retorno a esas normas disfuncionales después de que se declare la costa despejada. Debemos mantener el enfoque entrenado en las patologías reveladas y al hacerlo, habitar voluntariamente las difíciles ramificaciones del cambio.

LA VISIÓN EPIDEMIOLÓGICA DE LA SOCIEDAD

Entre ellas se encuentra una visión epidemiológica de la sociedad, que se centra menos en el individuo versus la sociedad, sino en el conjunto enmarañado a través del cual cada uno de nosotros vive. Cada organismo es un medio de transmisión de información—desde las ideas hasta los virus—y se define por quién y qué está conectado o desconectado a cada uno de ellos. Con COVID-19, el contagio viral es peligroso, pero el riesgo no es sólo individual. Es un riesgo colectivo. La visión epidemiológica debería cambiar nuestro sentido de la subjetividad desde la individuación privada hacia la transmisibilidad pública. El énfasis se aleja desde la experiencia personal y se dirige hacia las responsabilidades expresadas en las realidades biológicas y químicas subyacentes que nos unen. Las interfaces del tablero y los modelos estadísticos de contagio se han convertido en el perfil visual del evento. La imagen de nuestro conjunto interconectado que se ve en estas reflexiones, debería permanecer con nosotros mucho después de que pase la crisis.

UN EXPERIMENTO DE AVANCE RÁPIDO EN LA GOBERNANZA COMPARATIVA

En estos meses estamos siendo testigos del mayor experimento de gobierno comparativo que probablemente veamos en nuestras vidas. El virus es la variable de control. La forma en que los diferentes sistemas respondan cambiará la forma en que las culturas políticas evalúan sus tradiciones. Brasil está fracasando, Singapur está teniendo éxito, Irán está fracasando, Hong Kong está teniendo éxito. Algunos aspectos del mando y control central han funcionado, otros no, algunas fortalezas del liberalismo occidental han funcionado en respuesta al virus, mientras que otros aspectos están dejando a sus sociedades en un aturdimiento entumecido e incoherente. Cada sistema se enfrenta a la misma prueba simultáneamente. Los resultados son evidentes.

SIMULACIONES DE MODELOS GOBERNANTES

En cada caso, los gobiernos municipales o nacionales intervienen en función de la información que tienen o no, o simplemente la ignoran. Los más exitosos cuentan con sólidas simulaciones de modelos empíricos y predictivos de la situación, utilizándola como herramienta para la acción. Otros trabajan con datos demasiado escasos o poco fiables como para saber lo que realmente está sucediendo y por lo tanto, qué hacer. La lección es que la función de los modelos ampliamente recopilados, rigurosos y estadísticamente válidos como medio clave de gobierno público, debe persistir mucho tiempo después del virus. Tenemos los medios, pero hemos estado utilizando las tecnologías para cosas menos importantes (publicidad, argumentación, apariencia, etc.).

LA CAPA DE DETECCIÓN SE ROMPE

Las pruebas son la "capa de detección" de los modelos epidemiológicos gobernantes. Sin ellos, los modelos son conjeturas pero ¿los vemos de esta manera?. Los infomerciales de Smart City nos han enseñado a pensar en los sensores como chips exóticos y caros, y la política socialdemócrata a pensar en la salud pública en términos de cuidados terapéuticos no tecnológicos. Cada uno se pierde una parte significativa de la imagen. Las pruebas y los sensores son la misma cosa. Más pruebas es mejor detección, lo que significa mejores modelos y una mejor respuesta de la salud pública. Una planificación y provisión inadecuadas de pruebas es una modelización inadecuada, lo que constituye una gobernanza inadecuada. Las ciudades que han pasado esta prueba son las que han aplanado la curva de manera efectiva. Las ciudades que han fallado en la prueba de la capa de detección, están convirtiendo las salas de reuniones públicas en morgues improvisadas.

"MONITOREO" NO ES LA PALABRA CORRECTA

La forma en que definimos, interpretamos, discutimos, desplegamos y resistimos al "monitoreo" ha cambiado de manera decisiva. Hace un par de semanas, otro académico me argumentó que la gente debería resistirse a las pruebas de detección del virus porque el consentimiento sólo fomentaba "la gran data biopolítica". Incluso le dijo a sus estudiantes que se negaran a hacerse pruebas y aún mantiene esta posición. El año pasado tuvo una mayor audiencia para esta línea de pensamiento, pero pocos lo verían de esa manera ahora. La gente está viendo el potencial suprimido de tales tecnologías de nuevo. Reconstruir la infección mediante el rastreo de teléfonos puede ser una herramienta importante, a pesar de la confrontación directa con los principios del anonimato libertario. La visión epidemiológica de la sociedad está cambiando la conversación sobre estos asuntos. El debate no se facilita, pero se abre de manera importante. Es un error interpretar reflexivamente todas las formas de detección y modelización como "monitoreo", y todas las formas de gobierno activo como "control social". Necesitamos un vocabulario diferente y más matizado.

AUTÓMATA RESISILENTE

Primero en China y ahora en todas las ciudades, en la medida en que puede soportar, los sistemas de entrega de plataformas mantienen intacto el tejido social estresado. En respuesta al virus, las tiendas están cerradas, las calles están vacías, y aún así la vida continúa. Cientos de millones de personas cerradas persisten en el encapsulamiento privado, comprando en sus teléfonos y comiendo lo que la persona + fábrica de alimentos al final de la aplicación trae a la puerta. Con los relés de orden automatizados, oleadas de administradores de sistemas y mensajeros mantienen el mundo en movimiento cuando el gobierno no puede. Al hacerlo, las cadenas de automatización se han convertido en una esfera pública de emergencia. A veces la automatización no es la frágil capa virtual en la parte superior de la robusta ciudad, sino más bien lo contrario.

ESENCIALISMO ESTRATÉGICO

Cuando las ciudades se cierran, sólo las partes consideradas esenciales permanecen abiertas para permitir esos relevos de subsistencia. Nuestras sociedades se reducen a las funciones básicas de alimentos, medicinas y comunicaciones, no muy diferente a las bases lunares. Los centros de las ciudades se han convertido en zonas de exclusión de los humanos, entregados a un abandono sereno. Mientras tanto en línea, las organizaciones continúan como versiones virtuales improvisadas de sí mismas: telemedicina, deportes simulados, intimidades meta-versos, educación y conferencias en línea, etc. Se interroga a las cadenas de suministro por haber dejado vulnerables las necesidades esenciales sin respaldo. El modo de bloqueo del urbanismo planetario es una compresión desigual de los aspectos más esenciales de sus interconexiones industriales: señal, transmisión, metabolismo.

UNA CUARENTENA DE LUJO TOTALMENTE AUTOMATIZADA CONTRA EL CONFINAMIENTO SOLITARIO

Nos estamos adaptando incómodamente a las psicografías del aislamiento. En el curso aprendemos nuevo vocabulario, como "diseño de edificios que cumplen con el distanciamiento social". "Cuarentena" significa una especie de estado indeterminado suspendido. Es un limbo. Los días se convierten en semanas. La sospecha oficial de que una persona puede ser un riesgo para el resto continuará incluso después de que se relajen las reglas de cierre. Mientras tanto, nuestros hábitats inmediatos están definidos por nuevas relaciones paranoicas entre el interior y el exterior. Si la cuarentena general dura mucho tiempo, algunas de ellas se volverán permanentes. A medida que los servicios que antes se conocían como lugares en la ciudad se transforman ahora en aplicaciones y aparatos dentro del hogar, el espacio público es evacuado y la esfera "doméstica" se convierte en su propio horizonte.

LA VACILACIÓN DEL CAMPAMENTO/BÚNKER

A nuestro alrededor vemos el campamento y el búnker cambiando de lugar. ¿La valla te mantiene dentro o fuera? La barrera que mantiene el peligro percibido contenido (campamento) frente a la que lo mantiene fuera (búnker) pueden parecer formas arquitectónicas idénticas. El mismo día, vemos a los viajeros que llegan al aeropuerto O'Hare de Chicago hacinados en un pasillo esperando ser revisados para su reingreso en los Estados Unidos, probablemente infectándose unos a otros. También vemos imágenes de clubes de Londres llenos con multitudes de juerguistas visualmente similares, que definitivamente se infectan entre sí. El primero es un cuello de botella de infraestructura mientras que el segundo es una experiencia cultural costosa, pero al virus no le importa. Se replica igual de bien en uno que en el otro. En casa, las habitaciones se convierten en hábitats de astronautas y las interfaces con el mundo exterior se desplazan a formas de "entrega sin contacto". Montamos nuestros propios dramas de campamento contra el búnker como el guión de la vida cotidiana.

PROTOCOLOS DE APRETÓN DE MANOS

Las formas básicas de intimidad social y confianza, como los apretones de manos, se congelan y renegocian. El vínculo del apretón de manos una vez significó la confianza personal a través del tacto, pero ahora si un extraño le ofrece su mano expuesta, usted lo encontrará profundamente poco confiable. Aquellos que se niegan a aceptar el cambio (en nombre de "preservar la vida" o "rechazar la xenofobia") anuncian y exponen en voz alta su falta de confianza. En pandemias anteriores, como el VIH, los profilácticos se convirtieron en una parte importante de la política de contacto. Cómo preservamos la intimidad mientras estamos informados por la realidad viral será un desafío definitorio para las culturas que resurjan del aislamiento en los meses venideros.

LA BIOMETRÍA A MANO

La forma en que nos relacionamos es parte del cómo lo hacemos con la ciudad y lo hemos hecho durante mucho tiempo, a través de capas de pieles artificiales y prótesis (también conocidas como ropa y teléfonos). Los puntos de contacto biométricos son otra forma en que la ciudad decide quién va a dónde y hoy en día algunos se están expandiendo, mientras que otros se están cerrando. De las tecnologías biométricas, los termómetros están en ascenso pero los escáneres de huellas dactilares se han apagado. El seguimiento de la ubicación de los teléfonos está en alza, pero el reconocimiento facial está en pausa ya que el uso de máscaras en público ha pasado de ser un acto de desafío a una precaución obligatoria.

NUEVAS MÁSCARAS

Hablando de máscaras, ellas se encuentran entre las formas de arte más antiguas y consumadas de la humanidad, pero en tiempos de plaga o guerra también sirven como máquinas para filtrar el aire y asegurar una atmósfera artificial habitable. Hoy en día, la escasez de máscaras disponibles, es una señal visceral de fragilidad sistémica. A largo plazo, la oferta satisfará la demanda y el deseo de usar máscaras a medida que nos aventamos a volver al público. El propósito de las máscaras, no sólo será el distanciamiento social de nosotros mismos de las partículas virales del ambiente, sino también comunicar a los demás los términos del compromiso personal. Las máscaras son y serán tanto expresivas como funcionales; no sólo asegurarán la filtración, sino que también señalarán nuestras personalidades y comunicarán la solidaridad con el patrimonio epidemiológico e inmunológico.

CASCADAS TRÓFICAS

La conciencia de la realidad social epidemiológica se extiende a toda la biósfera. A medida que el código de ARN de COVID-19 hackea nuestras células, comienza un efecto dominó de consecuencias, alterando no sólo el movimiento de las personas, sino también afectando los ciclos planetarios de energía, materialización, gasto y desperdicio. Este es el principio ecológico de la cascada trófica, por el cual la agencia de una forma de vida pone en marcha los cambios con un efecto de gran tamaño. La conclusión que se puede sacar no es que la interconexión global sea una mala idea (o una buena idea), sino que es intrínseca y va más allá de lo que se realiza convencionalmente. El metabolismo planetario ha sido distorsionado por la exuberante liberación de carbono y calor. La composición de las alternativas necesarias no puede depender de girar una sola perilla maestra en la dirección correcta, como el crecimiento versus el decrecimiento. Nuestro pensamiento y nuestras intervenciones deben basarse en una comprensión de mayor resolución de las interrelaciones cíclicas y las economías físicas, desde las escalas de infección viral hasta la circulación intercontinental y viceversa.

NUEVOS ACUERDOS MÁS ECOLÓGICOS

Es imposible para cualquier persona seria no ver paralelos entre las respuestas inadecuadas de los gobernantes tanto a la crisis del coronavirus como al cambio climático. Donde debería residir la planificación y el gobierno efectivos a escala planetaria, hay en cambio un vacío chirriante. Los diversos Nuevos Acuerdos Verdes nacionales y regionales implican un cambio en el papel de la gobernanza. En lugar de reflejar únicamente la voluntad general, la gobernanza es ahora también la gestión directa de los ecosistemas (incluida la sociedad humana). Sin embargo, puede que esto no sea suficiente. La ausencia de una planificación sólida, desalienta la inversión en infraestructuras basadas en ciclos de recuperación a largo plazo de los flujos de energía y materiales. Un Nuevo Acuerdo Verde a escala planetaria también se basaría en el vínculo dolorosamente obvio entre los sistemas de salud pública robustos y la viabilidad económica y ecológica. El mismo, renunciaría al nacionalismo en nombre de la coordinación, a la investigación básica en primer plano y desvincularía el romanticismo de la guerra cultural de la administración de los ecosistemas. Mientras todos miramos fijamente nuestras aplicaciones para el tablero de contagio, deberíamos mirar más de cerca las simulaciones de modelos como un medio de gobierno ecológico.

"GEOINGENIERÍA COTIDIANA"

Estos planes deberían tomar la realidad intrínsecamente "artificial" de nuestra condición planetaria como punto de partida. El rechazo a comprometerse y abrazar esa artificialidad, en nombre de un retorno a la "naturaleza", ha llevado a una catastrófica negación y abandono. Conceptos como la "geoingeniería" deben ser redefinidos para implicar efectos de diseño a escala planetaria, no sólo intervenciones tecnológicas específicas. Regímenes reguladores como un impuesto mundial de emisiones de carbono, así como la conservación de los depósitos naturales de carbono y biodiversidad, son también de esta manera, formas de "geoingeniería". Al mismo tiempo, el despliegue de nuevas tecnologías a escala masiva no es opcional porque la descarbonización debe ir "más allá de cero". Necesitamos no sólo reducir radicalmente las emisiones de carbono, sino también restar y secuestrar los muchos miles de millones de toneladas de carbono que ya están en la atmósfera. Sin embargo, las tecnologías de emisiones negativas están desterradas de la mayoría de los nuevos acuerdos ecológicos propuestos. El ambientalismo dominante seguirá a la ciencia, pero no cuando contradiga la tecnofobia profundamente arraigada. En cambio, el pragmatismo extremo es el camino hacia la verdadera creatividad.

MOVILIZACIÓN E IMPLEMENTACIÓN

¿Pero cómo es posible construir tales cosas? ¿Cómo pueden aplicarse las intervenciones disruptivas basadas en modelos climáticos? Entre las cuestiones más divisivas y decisivas de la década de 2020 no estará el si, sino el cómo se despliegan los ejércitos nacionales y transnacionales para la protección de los bienes comunes ecológicos, la vigilancia de la mitigación, la gestión preventiva de la tierra y el desarrollo de tecnologías de intervención climática. La noción es claramente incómoda, pero ¿cuáles son las alternativas realistas que renuncian a la movilización y la aplicación en gran escala? ¿Es posible incluso que los cambios fundamentales de nuestra crisis climática se defiendan sólo mediante un consenso deliberativo? Incluso si así fuera, ¿cómo lo haría sin la posterior aplicación a la misma escala que el problema? En la próxima temporada de incendios, ¿se enviarán tropas internacionales para proteger el Amazonas? Si no, enumeremos las razones por las que no y asegurémonos de que siguen siendo buenas.

LA VENGANZA DE LO REAL

¿Y ahora qué? Este momento debería ser un golpe mortal para la ola populista de los últimos años, ¿pero lo será? El populismo desprecia a los expertos y a la pericia, pero ahora mismo la gente desea competencia. En este momento, la previsión y la eficacia tecnocráticas secas, preparadas, dignas de confianza, disponibles, adaptables y receptivas parecen la política más idealista imaginable. Sin embargo, la capacidad humana de exagerar los hechos para favorecer las narrativas sigue siendo increíble. El contagio mundial y las variadas respuestas de las diferentes sociedades han expuesto las ideologías y tradiciones como ineficaces, fraudulentas y suicidas. Lo que se requiere no es tanto una nueva narrativa o un nuevo arte, sino la aceptación de cómo la rápida intrusión de una realidad indiferente, puede hacer inútil la resistencia simbólica. Las condiciones preexistentes ahora expuestas, cristalizan la necesidad de una geopolítica basada no en las tácticas de dilema del prisionero autodestructivo ante los riesgos comunes, sino en un plan deliberado para la coordinación del planeta que ocupamos, que hacemos y que rehacemos de nuevo. De lo contrario, este momento será realmente una emergencia permanente.

Benjamin H. Bratton es el director de programa The Terraforming en el Instituto Strelka. Es profesor de Artes Visuales en la Universidad de California, San Diego, profesor en European Graduate School, profesor visitante en la Universidad de Nueva York en Shanghai y en el Instituto de Arquitectura del Sur de California.

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